Une journée au domaine (version romancée)
Dans la salle du conseil d'Aigueblanche le nouveau seigneur des lieux, sir Lanister, était entouré de ses plus proches conseillers. Il avait reçu sa charge quelques semaine plus tôt des mains même d'Ewelf de Rocheronde, la propre sœur d'Agone et, sur le chemin de son domaine, il avait fait escale en la Baronnie de Moughende où il fut reçu, ainsi que sa futur épouse, par le Baron Edwin afin que ce dernier lui expose la ligne de conduite à tenir dans la gestion du domaine et la politique global de reconstruction de la Baronnie voulues par Edwin. Jamie avait envoyé ses conseillers directement au domaine afin qu'ils prennent la température et préparent son arrivée. Il était rentré depuis peu sur ses nouvelles terres, bien loin du domaine familial situé sur les terres fertiles des contreforts des Monts Drakoniens, où la vigne dévalait les pentes douces et dont le raisin donnait un des meilleurs vins corsés de l'Harmonde. Ses terres se trouvaient à la frontière entre l'Urguemand et la Province Liturgique et il avait été irrémédiablement marqué par l'incursion des liturges lors de la dernière guerre, avant que les Barons urguemands ne s'unissent derrière Agone et ne lancent une grande contre offensive pour reprendre les terres perdues aux liturges. Toute la bande de terre située directement sur la frontière avait été brûlée et les stigmates de cet incendie étaient tels que les paysans ne pouvaient plus rien y cultiver, les infrastructures logistiques et défensives étaient au mieux vétustes et l'agriculture n'offrait qu'une maigre autosubsistance aux gens du domaine. Seul l'activité de bucheronnage et les activités artisanales en découlant permettait au domaine de tirer un bénéfice, réinjecté dans les besoins du domaine.
Autour de la table du conseil se trouvait Balthazar, l'intendant du domaine qui avait assuré la gestion des affaires courantes les six dernières années, Lepruchaun, un farfadet, censeur du Cryptogramme Magicien qui avait obtenu le droit de fonder une académie sur les terres du domaine, Kroxy du Peepoodo, ogre et capitaine mercenaire, recruté par Lanister pour devenir son connétable et Korn, un minotaure, garde du corps de Jamie Lanister et champion de justice du domaine.
- "Messires, dit Jamie, nous sommes tous là aussi nous pouvons commencer. Je pense qu'il y a beaucoup à faire aussi nous aborderons les points les uns après les autres. Maître Balthazar, veuillez nous exposer rapidement la situation économique du domaine.
- Je ne vais pas vous le cacher sir, la situation est plus que délicate. Nous subvenons à peine aux besoins des gens du domaine et nous avons peu de revenus grâce aux taxes. Cela nous laisse donc une marge relativement faible pour nous projeter dans une politique de grands travaux car les sources de revenus sont soumis aux aléas climatiques. Un point positif à noté cependant, les naissances ont été supérieures aux décès cette année, c'est la première fois depuis la fin de la guerre il y a dix ans. Un signe que la situation s'améliore un peu.- Bien, même si cela reste peu nous le prendrons comme un signe d'encouragement pour continuer notre tâche. Durant mon séjour à Moughende j'ai appris que vous aviez eu maille à partir dans un litige commercial avec le seigneur de Manançome. hormis cette lettre du Baron me donnant jouissance complète de la foret et donc l'annexion des terres de Manançome à mon domaine je n'ai pas eu plus d'explication. L'un d'entre vous pourrait-il m'éclairer quelque peu?
- Par où commencer sir, Il y a deux semaines un marchand keshite c'est présenter afin de nous acheter un stock de bois qui servirait à la construction de bateaux. Il avait besoin de certaines essences rares et il savait les trouver dans la forêt séparant votre de domaine et celui de Manançome. Il y avait un seul problème à l'aboutissement de la commande, la frontière entre les deux domaines. Du fait de la guerre il n'y avait plus aucune borne en attestant et, en bon marchand, il ne souhaitait pas léser une des deux parties. Nous partîmes donc pour les terres de Manançome afin de régler le litige. Sur place nous fûmes pris par un sentiment de malaise indescriptible, un sentiment fugace que tout ne tournait pas rond sans pour autant parvenir à définir l'origine de cette sourde menace. Nous rencontrâmes le seigneur de Manançome qui nous parût fort surmené, semblant incapable de prendre la moindre décision, et encore moins d'être à même de régler notre litige. Nous décidions donc de mener l'enquête et nous apprîmes que l'institutrice avait été assassinée et que le précepteur des enfants du seigneur de Manançome avait disparu le soir même. Nous remarquions que les enfants, au lieu de jouer à des jeux de leur âge semblaient se plaire à singer l'attitude des adultes, tentant maladroitement de reproduire des scènes de la vie quotidienne. Nous poursuivions nos investigations de nuit et, alors que Leprechaun fouillait la bibliothèque nous tombâmes nez à nez avec un farfadet, le précepteur disparu qui nous appris que l'assassinat de la maîtresse n'était pas de son fait, mais de celui des enfants qui semblaient sous l'emprise de l'un d'entre eux, l'ainé du plus riche marchand du domaine. Devant ce spectacle il avait choisit de se cacher dans les combles du chateau, survivant en volant de la nourriture aux cuisines. Nous organisâmes alors une confrontation entre l'enfant et le précepteur et à notre grande surprise l'enfant, acculé, utilisa des pouvoirs proches de ceux que les inspirés tirent de leur flamme et Kroxy, en voulant l'assommer, le projeta violemment contre un mur, le laissant pour mort. Alors que l'assistance était médusée par le spectacle qui venait de se produire, le propre fils du seigneur de Manançome tenta de tuer son ère. Korn y vit l'oeuvre d'un démon et, après avoir empêché l'assassinat, il encorna le démon, le renvoyant ainsi aux Abysses. Nous retrouvâmes le corps du marchand keshite inanimé sur le lit de sa chambre et le corps de l'institutrice en train de pourrir dans la salle de classe. Devant cette scène le peu d'esprit qui habitait encore le seigneur de Manançome disparu et il sombra dans la folie ce qui lui vaut son actuel internement à l'hospice de Moughende. Son fils a quand à lui été emporté par Korn pour être remis entre de bonnes mains, selon ses dires. plus de marchand, plus de seigneur avec qui avoir une vraie négociation, l'affaire était à l'eau et nous rentrâmes dépités au domaine. C'est donc une bonne chose que le Baron de Moughende vous ait octroyé l'usage entier de la forêt.- Certes, une mésaventure qui pourtant nous permet de tirer un profit non négligeable. mais, je voudrais revenir sur la fin de votre récit, plus particulièrement sur l'enfant que Korn a emmené. Dites moi Korn, à qui avez vous remis l'enfant?
- A ceux qui pourront lui donner une éducation lui permettant de dompter son coté sombre et qui lui enseigneront ce qu'il faut savoir sur les démons.- Qui sont donc ces gens?
- Des personnes dont la fréquentation est indigne d'un seigneur mais dont l'activité est nécessaire à l'équilibre des relations entre les démons et leurs invocateurs, les advocatus diaboli.- puis je vous demander où ils se trouvent?
- Non, seuls ceux initiés aux arts sombres le peuvent.- Cela signifie que vous l'êtes vous même?
- Ma race est garante de la surveillance des portes Abyssales ainsi que de la traque des démons renégats. Il est normal que je connaisse le béaba de la démonologie car il faut connaitre son ennemi pour le combattre efficacement.- Est quand est-il de l'enfant que vous disiez habité par une sorte de flamme?
- Lorsqu'il décéda la flamme qui l'habitait le quitta. Cette dernière irradia la pièce dans laquelle nous nous trouvions d'une douce lumière avant de s'envoler et de disparaitre au travers d'un mur. Lors de notre retour au domaine nous croisâmes un nain du nom de Kaolin Skalledur qui se présenta comme membre du conseil des décans. il nous expliqua que la flamme que portait l'enfant ne lui était nullement destinée mais que le lutin en charge de l'amené à son futur porteur avait été pris en chasse par un félon du nom de Noircobeau inféodé au maître du semblant et, acculé, il l'aurait transmis au garçon avant de reprendre sa fuite pour tromper ses poursuivants. Le lutin fût tué et le conseil des décan perdit toute trace de la dite flamme jusqu'à notre intervention.- Eh bien mes amis, entre les drakoniens au mariage de Dame Ewelf de Rocheronde et cette affaire, nos vies semblent avoir pris un nouveau tournant. Enfin, si vous en avez fini avec l'exposé des faits nous pouvons passer à la suite Balthazar.
- Oui sir. Pour débuter l'ordre du jour nous allons parler des contrats que vous avez passés tant avec Leprechaun qu'avec le capitaine du Peepoodo. Commençons donc par le mage.- Maître Leprechaun, vous vous êtes vu octroyer le droit de bâtir une académie cryptogrammique sur mes terres, mais comme vous avez pu le constater, les finances du domaines sont au plus mal et je souhaitait d'abord connaitre vos prétentions afin de pouvoir créer un dialogue constructif.
- Il est clair sir que les finances ne permettent pas d'imaginer construire un véritable ensemble dédié à l'apprentissage et à la connaissance. Cependant, même si nos académies ont pour but de former les futurs mages du Cryptogramme, nous souhaitons rendre accessible au plus grand nombre la lecture et l'écriture c'est pourquoi nous avons en parallèle de nos activités de mage des enseignant capables de former la masse aux rudiments du savoir. Aussi, si vous me permettez sir, il serait fort dommageable de ne pas avoir une structure permettant de proposer tous nos services car instruits, vos gens seront mieux armés. Certes cela prendra une petite génération pour obtenir un résultat digne d'intérêt mais votre fils, lorsqu'il héritera de vos titres, aura à ses cotés des gens capables de l'aider à bien administrer le domaine.- Je comprends tout à fait l'utilité d'éduquer un temps soit peu la masse. mais comme je vous l'ai mentionné, notre budget ne nous permet pas d'entreprendre de tels travaux. Et comme l'a dit le grand architecte Jer Ardarmont pas d'argent pas de pierre, pas de pierres pas de palais, pas de palais… pas de palais.
- Je suis peut-être de petite taille sir Jamie, mais ce n'est pas une raison pour me prendre de haut. j'ai une solution à notre problème. Vous cédez les terres sur lesquelles se trouvera la future académie et en échange le Cryptogramme fera construire à ses frais l'académie… D'ailleurs une délégation d'ingénieurs nains de l'ordre de l'Equerre à pris ses quartiers à l'auberge du lac en vue des futurs travaux. Vous ne l'ignorez pas.- Effectivement, j'avais entendu dire que des membres de l'ordre de l'Equerre étaient présents en ville, j'ignorais simplement la raison de leur venue. Votre proposition me semble acceptable, mais dites moi, quelle serait les dimensions de la parcelle dont je devrais me départir?
- Dix hectares devraient suffirent sir. Cela nous permettrait de séparer l'enseignement magique et profane, d'avoir des champs cultivables car si nous sommes autonomes, nous devons assurer notre survie. Cela ne veut pas dire pour autant que je quitterai le conseil une fois l'académie terminée, à moins que vous en décidiez autrement.- Une dernière chose avant l'accord. Notre position géographique est hautement stratégique, et, en cas de nouvelle invasion liturges j'aime à croire que vos mages, pour autant qu'ils soient formés, nous aiderons dans la défense du domaine et pas que, sous couvert d'autonomie, restent derrière les murs de l'académie.
- Cela va de soit. Former une troupe de mage de guerre suffisante pour résister seule à une invasion liturge est hors des capacités de mon académie. Nous aurons de Lachance si d'ici une dizaine d'année les premiers mages formés sortent de nos rangs.- C'est donc un véritable investissement sur le long terme que vous me demandez, mais j'y consens. Balthazar vous qui connaissez mieux le domaine que nous, trouvez un terrain plat qui fera l'affaire.
- Il est tout trouvé sir, au nord d'Aigueblanche se trouve une ancienne route qui menait à des fermes abandonnées. Les terres qui s'y trouvent devraient parfaitement convenir à maître Leprechaun et ses élèves.- Avant de vous rendre réponse sir, je souhaiterais emmener la délégation de l'Equerre sur le terrain car n'ayant aucune notions d'architecture ni de construction, mon avis sur la question est somme toute limitée.- Bien maître Leprechaun, nous nous y rendrons dans l'après midi pour que les émissaires de l'Equerre se fassent une idée. Passons donc au point suivant si tout est convenu Balthazar.
- Bien sir, nous allons donc étudier les prétentions pécuniaire du capitaine du Peepoodo afin de savoir si nous pouvons ou non intégrer sa troupe à notre armée et en faire une unité à part entière.- Très bien, capitaine du Peepoodo, dites nous donc quelle serait la somme à vous allouer pour faire de votre unité mercenaire une troupe régulière?
- Cinq cent pièces d'or annuelles sir, ainsi que le gite et le couvert. Nous nus engageons par contrat durant trois ans. Au terme de de contrat nous verrons si les deux parties sont d'accord pour prolonger le contrat. Il y a un autre point important que j'aimerai souligner, la défense du domaine est catastrophique, tant au plan des infrastructures qu'au niveau des troupes. Vous n'avez qu'un corps de milice pour protéger le domaine et c'est clairement insuffisant. De même il faudrait améliorer le réseau de tourelle d'observation le long de la frontière et la communication entre ces tours.- Quelles solutions proposez vous?
- La frontière est gardée par trois tours, je souhaiterais les faire rénover et en faire construire deux nouvelles pour resserrer le maillage. De même, il faut trouver le moyen de former chaque citoyen au métier des armes et pour cela organiser des groupes, issus des différents villages, qui viendraient une fois par semaine pour suivre une journée d'entraînement. Une dernière chose, pour faire cela il faut réhabiliter l'ancienne caserne qui part en ruine.- Vous pensez réellement que cela va servir à quelque chose capitaine?
- pour ne rien vous cacher je préférerai avoir une troupe à plein temps, composée de membres sélectionnés pour leurs aptitudes physiques, mais j'ai peur qu'avec le budget dont vous disposez cela reste un vœu pieux pour l'instant.- Bien, Balthazar, profitez de la venue des membres de l'Equerre pour faire chiffrer les demandes faites par le capitaine du Peepoodo. Y a t-il autre chose à l'ordre du jour?
- Oui sir, une délégation de lutins étrangers au domaine souhaite s'entretenir avec vous. Ils attendent dans le petit salon.- Qu'on les fassent entrer. Bonjour maîtres lutins, bienvenue en mon domaine. Puis-je savoir d'où vous venez et ce qui vous amène ici?
- Bonjour à vous, Sir Lanister, je me nomme Faetis et je suis le chef de ma tribu. Nous venons de province liturgique que nous avons fuis après que les phalanges liturges soient venus bruler notre futaie. Je viens vous demander asile et protection pour les miens.- De Province Liturgique, vous êtes donc des fugitifs.
- En un sens oui, même si nous nous considérons plus comme des réfugiés car pour être fugitif il faut avoir commis un crime, hors notre seul crime est d'appartenir à un peuple saisonin. Aussi je vous implore de nous offrir asile car nous ne survivrons pas longtemps à errer sur les routes, nous devons nous établir pour recréer notre lien à la forêt et ainsi survivre.- Je devrais donc vous ceder des terres, mais qu'aurais-je à y gagner?
- Nous vous servirons, nous aiderons aux travaux des champs et notre connaissance en matière de gestion de la nature devrait vous permettre dès l'année prochaine d'obtenir entre dix et vingt pourcent de rendement supplémentaires.- intéressant en effet, et où est votre tribu Faetis mes gardes n'ont signalé aucune incursion?
- Nous nous sommes établis de façon temporaire dans la forêt située à l'est d'Aigueblanche et nous souhaiterions résider là bas.- Malheureusement je ne puis accéder à votre requête. La forêt des arbruls va être réduite afin de bénéficier d'une meilleure visibilité en cas de conflit. De plus, si les liturges vous trouvent ils n'auront pas grand mal à venir alors que si nous vous plaçons ici, dans la forêt au nord de la future académie du Cryptogramme, alors vous bénéficierez d'une meilleure protection.
- Très bien sir, c'est avec plaisir que nous acceptons.
- Je vais faire mander un serviteur pour vous accompagner. je passerai vous voir dans les prochains jours pour que nous reparlions de votre collaboration aux travaux agricoles.
- En tout cas cet incident montre bien qu'il nous faut renforcer notre système de surveillance car si une centaine de lutins peut passer la frontière sans être remarquée, comment savoir combien en ont fait de même avant eux.- Attendez au moins que nous ayons un chiffrement du coût avant de crier au loup. Je suis conscient de l'ampleur des travaux et tout aussi conscient des limites de mon budget.
- Et moi je leur fait pas confiance à ces lutins. Je sens que ça va nous attirer des ennuis.- Maître Leprechaun, vous dites cela sous le coup de l'émotion. Je pense au contraire que c'est une chance qu'il nous faut saisir pour montrer qu'Urguemand est une terre d'accueil, où il fait bon vivre en paix. Bien, une dernière chose pour conclure Balthazar, je souhaite me marier avant l'Automne et je vous charge d'organiser les préparatifs.
- Avant l'Automne, mais cela me laisse à peine deux mois, et vous souhaitez quel type de mariage?- Une semaine de festivités devrait faire l'affaire, vous inviterez le Baron de Moughende, nos familles à ma femme et moi, les personnalités importantes des domaines voisins ainsi que leurs seigneurs bien entendu.
- Je ferais de mon mieux sir.- Je n'en doute pas balthazar, je n'en doute pas. Allons donc nous restaurer et nous préparer pour la visite de l'emplacement de la future académie.
Résumé:
- cession de 10Ha au Cryptogramme Magicien
- Devis du renforcement militaire du domaine: 5000 P.O (tours et caserne)
- location d'une partie de la forêt du nord par les lutins de Faetis, payable en jours de corvée
- Préparatifs du mariage: 3500 P.O